苏格兰威士忌：优雅与暴烈

2014年独立公投不过关，苏格兰仍隶属英国一部份。谈英国，苏格兰的地位举足轻重；而论苏格兰，大多数人都会想起其著名的威士忌。

从风土(Terroir)认识苏格兰

品酒，一定要研究Terroir，红酒如是，威士忌也如是。

苏格兰重视历史和自身的文化，他们有自己的语言、有风笛、有苏格兰裙、有尼斯湖、有豪门府第与城堡、有崎岖的山峦、以及绵绵无尽的原野──很多英国的小说中，常常会提到原野，《咆哮山庄》和《简爱》都是经典的例子。苏格兰也有很多著名的文学家，如《福尔摩斯》的作者Sir Arthur Ignatius Conan Doyle就是爱丁堡大学医学院的学生、《金银岛》的作者Robert Lewis Balfour Stevenson也长年住在爱丁堡、而《哈利波特》的诞生地就是在苏格兰的首府爱丁堡……难怪联合国教育、科学与文化组织 (United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization, 简称UNESCO) 形容爱丁堡为「ㄧ座建立在文学与艺术上的城市」。

凡此种种，造就出苏格兰威士忌的严谨执著和强烈风格。

威士忌(Whisky)这词，有说法来自苏格兰古语Gaelic中的”Uisgebaugh”或爱尔兰语”Uisce Beatha”，意思都是「生命之水」(Water of Life)。苏格兰生产的威士忌与其它地区最大不同之处在于制造过程，它以谷物及麦类原料，经过泥煤(Peat)烟薰 ──谈到泥煤并非指煤矿，乃是由石南类 (Heather) 凋谢后被压在地下形成的干燥植物，在燃烧泥煤时，其花蜜的香味就会发散出来，这也是其它酒类在制造过程中所没有的一大特色。1988年苏格兰当局推出苏格兰威士忌法案，严格规定称得上苏格兰威士忌的，最少在700公升的酒桶陈酿3年、酒精度不能低于40％、如果混合了不同年份的威士忌，包装上只能标示当中的最低年份，可见相当重视品质及国际间的声誉。

六大產區

苏格兰不同产区各有别树一格的特色：按地形，主要以Stonehaven 到Helensburgh的连线加以划分高地和低地；而根据苏格兰法律 (The Scotch Whisky Regulations 2009)规范苏格兰法定的威士忌保护区有五大产区包含Highlands、Lowlands、Speyside、Campbeltown和Islay。但有些位于高地产区的海岛酿造的威士忌也非常出众，所以有包括Islands的威士忌六大产区的说法。

苏格兰威士的好，在于其六大产区、126间酒厂各有鲜明的风味与性格。以下便浅谈何谓六大产区：

Lowlands

低地是个充满人文历史气息的地区，境内有爱丁堡及格拉斯哥等重要城市，集人文荟萃之底蕴，其威士忌反映出这里的低调奢华的风味。现时当地还有4间威士忌酒厂在运作，一些已绝迹酒厂的作品如Littlemill或Rosebank等，有市有价、价值不菲。当中有酒厂仍保持3次蒸馏的传统（一般单一纯麦威士忌都是两次蒸馏），因此制造出酒体较轻盈顺滑，味道较清新简单的风格。

Highlands

苏格兰的高地气候多变，人称「Four seasons in a day」。Highland由于在六大产区中幅员最广阔，因此各酒厂的风格差异十分明显，由水果味、海水味、泥煤味都有，风格变化万千，浓厚得来又不失细致的风味。这就像高地带给人是种粗旷狂野的气息但又不失其稳重的低调奢华。

Speyside

顾名思义，Speyside是River Spey周边的地区，那里林立了苏格兰近半数的威士忌酒厂，Speyside威士忌如Macallan、Glenfiddich、The Glenlivet等几个主要品牌的风格相近，都有浓厚的花香，酒体也较轻。

Campbeltown

引人入胜的，是「日本威士忌之父」竹鹤政孝在1920年曾到当地学习，并将酿酒术带回日本协助Suntory建立第一间蒸馏厂——山崎，继而在北海道创建个人酒厂余市。Campbeltown曾有Whisky Capital of the World的美名，全盛期有30家酿酒厂，现在只剩下3间酿酒厂 ——Glen Scotia, Glengyle, Springbank。