十多年前的某夜，在奥脱福球场 (Old Trafford Stadium) 看完球赛，乘Metrolink回市中心。正想着要吃点甚么，突然「Hey」的一声，一个不认识的老婆婆把我叫住。

婆婆看上没八十也七十，神情十分凝重。是要我扶她过马路吗？我不解。

然后，她问了一个我至今难忘的问题：

“How’s the score?” (比数怎样?)

这问题后来我答了最少二十次，问的人包括交通警、小贩、流浪汉、手抱婴孩的妈妈、还有来自日本的美女和非洲的少年。我渐渐明白是甚么回事 – 那天我穿了曼联球衣。 

曼彻斯特就是这样的一个城市。

Deloitte Football Money League 2020报告显示，曼联、曼城两间曼市球会在2018-19年度分占全球最高收入球会的第三、六位，总收入高达 13 亿欧元。收入多，代表球迷多；球迷多，城市为了迎合来自世界各地球迷的需要，把配套搅好；加上英国政府Northern Powerhouse计划，曼市自然当仁不让，成为伦敦以外的经济要点。

作为一个几乎每年都到曼市「朝圣」的季票持有人，我可谓见证了曼市的成长。从前，它确然是一个只有足球的二线城市；但亦因为足球，它渐渐和世界接了轨。今天就算对足球毫无兴趣，日子也可以过得不错。

想像一个典型的星期天，一觉醒来，你可以到Northern Quarter喝杯咖啡，然后在北区漫步一下。从前的工厂重地，今天仍旧红砖宏立；可那些破烂的小食摊已然消失，取而代之是一间又一间精致咖啡店。伦敦正逐渐消失的旧英伦风，在这里可从新寻回。

早餐过后，到邻近的Afflecks商场走走，感觉如香港当年的百利和利时，潮流服饰、手工艺品、旧唱片到玩具等等一应俱全， 连Lady Gaga当年在曼市举行演唱会，也要偷偷跑来朝圣。

回到市中心，选择更多。Metrolink基本贯穿整个曼彻斯特市，而且像极我们的轻铁，车站都在地面。想到那里，跳上车便是了，随心写意，不用忍受如London Underground那些又长又旧的楼梯。

爱购物的， Trafford Center是全英第二大的购物商场，独占两层的老牌玩具店 Hamleys和Lego Discovery Center，是小朋友「放电」的好地方；爱历史的，北部帝国战争纪念馆、科学与工业博物馆和足球博物馆这些新建的博物馆，保证给你不一样的体验；有点文化气色的，歌剧院、美术馆、世界有名的曼彻斯特大学，都是文青们爱流连之地；想感受大自然的的， Salford Quays揉合海边景色与新兴建筑，足够让你喘喘气；再走远一点，山峰区国家公园也不过是数十分钟车程。

饮食就更不用说了，英西意著名餐厅比比皆是，平均消费都比伦敦便宜。不适应老外的东西？曼市是全英最多华人的地方，唐人街的规模不输伦敦，好的中菜馆如《羊城》《天外天》，都是香港的味道。

到了晚上，娱乐更多，酒吧基本夜夜笙歌，歌剧院与街头音乐相互辉映，任君选择。Manchester Arena 是演唱会胜地，但也是当地人的痛。三年前Ariana Grande 演唱会恐布袭击，导致22人死亡，事件震惊全球，曼市却没被打倒。独立报告指曼彻斯特的警察非常专业，把伤亡减到最低；三年后的今天，报章上仍在报导罹难者、幸存者与英勇救人者的大小故事，仿佛在提醒市民，这是我们的城市，我们要团结和守望相助，才可守护这个城市。

喜欢曼彻斯特，因为这城市有爱。移居的话，应该是个不错的地方吧？难怪发展商们最近动作多多、折扣频频。