去海外投资，第一件事是要有可用之钱，有可用之钱的意思是可在海外自由调拨资金，不受国内外汇管制，又可拥有境内外资金综合运营效率。所以，身边很多朋友都嚷着要开离岸户口，以便申请按揭买近期大热的英国楼。
然而，在香港外资银行开离岸户口不容易，动辄要一百万港元。要门槛较低的，可以选择其他方法：一、外资证券行、二、虚拟银行、三、海外银行。
众多选择中，我会选择海外银行开户，主要是其运作受严格监管，风险较低，而且存款门槛又较香港外资银行低。经过一轮比较，莱斯银行(Lloyds Bank)和巴克莱银行(Barclays Bank)似乎是最容易申请的选择。
一、莱斯银行(Lloyds Bank)
莱斯银行(Lloyds Bank) 是英国四大银行之一，建于1995年，前身成立于1765年建于伯明翰，1810年同TSB合并。有朋友本来想开最普通的Local户口，因为有英国金融服务补偿计划(FSCS) 80多万港元的存款保証，但可惜，要开Local户口，必需要有英国当地地址和Visa；失望之际，发觉Lloyds原来可以开International户口，这户口比起在香港开一个离岸户口门槛低好多，属于正式的英国户口，而且英属小岛都有他们专属的存款保障达50万港币。好处是只需存25,000英镑(约253,000港元) 就合最低申请资格，并会有张Visa Debit Card让你用，而坏处是他们会收取月费7.50英镑，但你将来有英国住址时，立即转回Local户口便可省下来。
申请Lloyds Bank还有一个好处，就是他们去年推出「Lend A Hand」计划，首置人士可不用付首期借尽十成按揭达 50万英镑的贷款。而大部分英国银行要求最低首期为房价的5%。条件是：申请人士的家庭成员必须将相等于房价10%的金额存入该行储蓄帐户，定期储蓄达三年，才会发放100%按揭，变相仍需「靠父干」上车。
二、巴克莱银行(Barclays Bank)
Barclays同样是英国的传统老牌银行。International户口的开户资金同样为最低25,000英镑，但如存款低于25,000英镑，会收取20英镑月费。如果希望以 Barclays 国际户口用作按揭申请的话，你需拥有至少 75,000英镑的年收入。
开户流程﹕全程网上开户，需时约30分钟，步骤如下﹕
- 于网上填写开户申请表
- 输入个人资料、税务和资产详情
- 邮寄证明文件（住址证明正本或认证副本、公证人认证之护照副本、税单、已签署的客户同意书）
- 等待银行审批
- 银行致电申请人作跟进及确认
- 收取欢迎信、扣账卡、保安编码器、支票簿
- 成功开户后 90 日内存入 25,000英镑
三、巴克莱银行(Barclays Bank)
无论是在Lloyds或Barclays开户，你都需要从香港进行国际汇款。除了经传统银行进行汇款外，也可以利用 TransferWise或CurrencyFair 以市场汇率作转账，汇往你的海外银行户口，从而避免银行汇款所使用的抬价汇率。要注意的是，英磅或美金等外汇价格可升可跌，购入外币时需要注意风险。
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